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随着深圳前海湾和广州南沙保税港区获批，全国五大沿海港口群设立保税港区的布局而定。同时，重庆保税港区呼之欲出。
自2005年6月上海洋山保税港区获准成立以来，历时三年多，全国五大沿海港口群都已拥有保税港区。环渤海有大连大窑湾、天津东疆和青岛前湾；长三角有上海洋山和宁波梅山；海峡西岸有厦门海沧；华南的深圳前海湾和广州南沙；西南边陲的海南洋浦和广西钦州。
2007年，我国港口集装箱吞吐量达1.14亿标箱，占全球总量的23％。未来10－15年，我国要从港口大国走向港口强国，才能满足国民经济“又好又快”发展的要求。已密集分布在我国海岸线上的10个保税港区，对从“大”至“强”意义重大。东北亚和东南亚地区争夺国际航运中心和物流中心的竞争一直十分激烈，我国不仅面对老对手日本、韩国港口，还面对着正在崛起的越南和印度港口业。沿海保税港区对于建立东北、华北、长三角、海西、珠三角和面向东南亚的国际集装箱枢纽港和国际航运中心，具有不可估量的政策优势。用好用足这些政策，必能大幅度提高我国港口的效率和效益，建立一大批强港，实现“港口强国”的目标。
保税港区的下一步应当是向长江推进。有人说，如果把长江沿线各港看作整体，组成一个虚拟的“长江港”，那么，这个“长江港”2007年的集装箱吞吐量达700余万标箱，超过天津港而名列全国第六位。其增长速度连续多年接近40％，排名还将迅速蹿升。世界工厂和全球采购中心向我国中西部地区转移的趋势，迫切要求加快长江中上游地区的贸易自由化和通关便利化程度，降低交易成本，缩短交易时间。有消息称，中央有关部委已承诺尽快批准设立重庆保税港区。保税港区这一机制的“西进”，必将有力推动中西部地区的经济发展。
回顾我国贸易自由化的进程，从1990年设立上海外高桥保税区以来，经历了从保税区到出口加工区，再到保税物流园区，继而保税港区的机制创新。据传，上海将获准在洋山港设立首个“航运综合实验区”，由此在贸易自由化程度方面再上一个台阶。人们期待着既符合国际惯例又有中国特色的自由贸易区的诞生。
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